Прототипами брони в древности были доспехи и щиты воинов. 
Главным назначением их была защита тела человека от воздействия на него оружия (стрел, копий, мечей и сабель). Главными материалами служили дерево, кожа, тонкие пластины металлов, кость, рог. 
По мере прогресса вооружений(появление арбалетов и первого огнестрельного оружия), требования к толщине и прочности материалов доспехов и щитов, резко возросли. С появлением огнестрельного оружия, ростом числа военных конфликтов и интенсивности ведения боев, в прототипах брони начинают преобладать конструктивные элементы изготовленные из железа и появление стали (конфликты с Востоком,Крестовые походы, и соответственно культурно-технологический обмен), и снижается применение мягких и непрочных сплавов меди (латунь, бронза) и конструктивных элементов из дерева, кожи и рога. 
Вся совокупность прогресса в области военных технологий начинает превращатся в соревнование между оружием и защитой от него, рост и интенсивность конфликтов огрубляет и упрощает форму доспехов и щитов к наиболее эффективной конструкции и снижения её стоимости (уменьшение количества украшений на доспехах и щитах). В дальнейшем широкое использование железа и стали увеличивается на военно-транспортных средствах(повозки, корабли, лодки), и на наземных укрепленных сооружениях.